DEFENDER RALLY EN EL DAKAR 2026: RENDIMIENTO, EQUIPO Y RESISTENCIA EN EL DESAFÍO MÁS EXTREMO DEL MUNDO
El Rally Dakar, iniciado el 3 de enero en Arabia Saudita, no es solo una carrera: es un viaje al límite. A lo largo de más de dos semanas y 12 etapas, pilotos y máquinas se enfrentan a aproximadamente 8,000 kilómetros de recorrido, de los cuales cerca de 5,000 son tramos cronometrados, atravesando desierto, dunas abiertas, pistas rocosas y complejos desafíos de navegación. Es la prueba más exigente del automovilismo off-road y el escenario más emblemático del Campeonato Mundial de Rally-Raid (W2RC). En este contexto sin concesiones, Defender Rally escribe un nuevo capítulo de su historia con su debut en el Dakar 2026, una participación que desde las primeras etapas ha demostrado consistencia, fiabilidad y una clara vocación de resistencia en la categoría Stock.
La categoría Stock del Rally Dakar está reservada a vehículos derivados de modelos de producción, y se ha convertido en una de las pruebas más duras del rally al exigir que la base del automóvil conserve su arquitectura original. En este contexto compite el Defender Dakar D7X-R, (el Defender más resistente de la historia) desarrollado a partir del Defender OCTA de serie, que mantiene la arquitectura D7x, la transmisión, la línea de transmisión y el motor V8 biturbo de 4.4 litros. Para afrontar las condiciones extremas del Dakar, el vehículo incorpora refuerzos específicos como mayor altura libre al suelo, suspensión reforzada, vías ensanchadas y sistemas de refrigeración optimizados, demostrando en cada etapa fiabilidad mecánica y un rendimiento constante, incluso cuando la resistencia es más determinante que la velocidad.
A medida que la competencia avanza y el desgaste se acumula, Defender Rally ha sabido encontrar su ritmo. Tras superar la mitad de la prueba, el equipo ha encadenado victorias de etapa y resultados 1-2-3 en su categoría, consolidando posiciones de liderazgo en la clasificación general. Más allá de los tiempos, el rendimiento habla de un proyecto bien construido, donde la ingeniería y la toma de decisiones se alinean en una carrera en la que la estrategia, la navegación y la gestión del esfuerzo son tan decisivas como la velocidad pura.
Detrás de estos resultados hay un equipo humano cuidadosamente conformado, pensado específicamente para el Dakar. Tres duplas de piloto y copiloto que combinan experiencia, talento y una profunda comprensión del rally-raid. Stéphane Peterhansel, “Monsieur Dakar” (el piloto con más victorias en la historia de Dakar), compite junto a Mika Metge, un copiloto con once participaciones en la prueba y una trayectoria que abarca motos y coches, aportando una lectura estratégica clave del terreno. Rokas Baciuška, doble campeón mundial en las categorías SSV y Challenger, vuelve a unirse al español Oriol Vidal, con quien ya conquistó títulos mundiales y que destaca por su precisión en navegación y gestión de carrera. Completa el equipo Sara Price, campeona de motocross y múltiple ganadora de etapas del Dakar, acompañada por Sean Berriman, vencedor del Dakar en la categoría SSV en 2020 y uno de los copilotos más consistentes del campeonato.
Al frente del proyecto se encuentra Ian James, Team Principal de Defender Rally, responsable de integrar ingeniería, estrategia y operación en uno de los entornos más extremos del motorsport. Bajo su dirección, el equipo ha mantenido un enfoque claro: avanzar etapa a etapa, gestionar los riesgos y priorizar la consistencia. Una filosofía que refleja el espíritu del Dakar y la esencia de Defender.
Más allá de los resultados deportivos, el Dakar funciona como un banco de pruebas real para Defender. Cada kilómetro recorrido valida su ingeniería y refuerza los valores históricos de la marca: resistencia, capacidad todoterreno y espíritu de exploración. Con varias etapas aún por disputarse, Defender Rally mantiene el foco en lo esencial: llegar al final. Porque en el Dakar, terminar ya es una victoria.